Seltenes Ereignis: Jupiter, um sich hinter dem Mond zu verstecken

Ein seltenes und spektakuläres Ereignis wird in den frühen Morgenstunden des Dienstag, 7. Dezember, stattfinden, wenn der brillante Planet Jupiter und drei seiner größten Satelliten hinter dem Erdmond vorbeiziehen.

Astronomen bezeichnen dieses Phänomen als eine "Bedeckung", die aus dem Lateinischen stammt Okkultesind, was "verbergen" bedeutet. Dieser Blickfang wird in völliger Dunkelheit in ganz Ost- und Zentralamerika zu sehen sein.

Der abnehmende Mond wird 26 Prozent beleuchtet sein, ein Halbmond nur 4 bis? Tage vorher neu.

Es ist Jahrzehnte her, seit Jupiter Versteckspiel für US-Skywatcher unter günstigen Umständen des dunklen Himmels gespielt hat. In den westlichen und zentralen Staaten wurde Jupiter bei Tagesanbruch am 19. Oktober 1968 in einem weithin beobachteten Ereignis okkupiert. Für Zuschauer im Osten war das Warten wesentlich länger.

Das letzte Mal, dass die New Yorker so günstig behandelt wurden, war am 3. September 1889 die Jupiterverdeckung des dunklen Himmels. Nach 2004 wird es für die meisten Nordamerikaner bis zum 6. Oktober 2026 keine weitere ähnlich günstige Jupiterbedeckung geben.

Der Erdmond und der Jupiter sind natürlich sehr weit voneinander entfernt, aber sie bewegen sich beide in etwa der gleichen Ebene des Weltraums und machen eine Okkultation möglich, wenn die Geometrie genau richtig ist. Was Sie sehen werden (oder nicht sehen), hängt vom Standort ab.

Entlang der Ostküste wird der Mond mehr als 20 Grad über dem Horizont liegen, wenn er Jupiter in den Morgenstunden überdeckt. (Ihre Faust, die auf Armlänge gehalten wird, misst ungefähr 10 Grad in der Breite.) Der Mond wird zu dem Zeitpunkt, zu dem Jupiter wieder erscheint, auf mehr als 30 Grad über dem Ost-Südost-Horizont gestiegen sein.

Die Höhe des Mondes wird allmählich abnehmen, um weiter westlich gelegene Orte zu sehen.

Über den westlichen Great Lakes, die östlichen Great Plains und zum Beispiel in den tiefen Süden kommt die Entstehung von Jupiter mit dem Mond etwa 20 Grad hoch. Entlang einer Linie von etwa dem Zentrum von North Dakota bis in den Westen von Texas wird Jupiters Verschwinden ungefähr mit dem Mondaufgang zusammenfallen, aber wenn Jupiter bereit ist aufzutauchen, wird der Mond bis zu einer Höhe von ungefähr 10 Grad geklettert sein.

Westlich dieser Linie werden die Zuschauer nur Jupiters Wiedererscheinung sehen können, mit dem Mond ziemlich tief. Entlang einer Linie, die von westlich von Edmonton, Alberta, südlich durch Nord-Idaho, bis hinunter nach Nogales, Arizona, verläuft, tritt Jupiter bei Mondaufgang auf. Im Westen dieser Linie wird keine Bedeckung auftreten.

Von den 48 zusammenhängenden Vereinigten Staaten sind nur Washington, Oregon und Kalifornien komplett von dieser Himmelsausstellung ausgeschlossen, da das Hauptereignis bereits vor dem Aufstieg von Mond und Jupiter stattgefunden hat. Aber selbst von diesen Orten aus wird der Anblick von Jupiter, der gerade über und rechts von der Mondsichel schwebt, wenn sie in die volle Sichtweite aufsteigen, immer noch für einen sehr auffälligen Anblick sorgen.

Ein sehr interessanter Anblick wird von einem 37 Meilen breiten Streifen gesehen, der von ungefähr Marfa bis Matagorda in Texas zentriert wird, und dann weiter östlich über den Golf von Mexiko nach Key West, Florida. Innerhalb dieser Zone wird sich der gebirgige Rand des Mondes für einige Minuten gegen Jupiter abheben, aber der Planet wird nie vollständig bedeckt sein.

Die Grase findet in der Nähe der südlichen Spitze des Halbmondes statt.

Karte des Beweidungsereignisses.klicken um zu vergrößern

Die besten Aussichten werden am nördlichen Rand der Weidezone gesehen, wo die teilweise Bedeckung am längsten dauert - etwa 20 Minuten. San Antonio, Texas ist sehr nah an der Nordkante; In den Florida Keys liegt die Stadt Marathon auch sehr nah an der nördlichen Grenze der Weidezone.

Im Süden der Weidezone wird der Mond den Jupiter vermissen und knapp darüber hinwegfliegen.

Wie viel Zeit Jupiter hinter dem Mond verbirgt, hängt von Ihrem Standort ab und kann zwischen wenigen Minuten und etwas über einer Stunde liegen. Diese Tabelle zeigt, wann Jupiter verschwindet und am 7. Dezember aus ausgewählten Städten wieder erscheint, abgerundet auf die nächste Minute. Die Zeiten basieren auf Vorhersagen der International Occultation Timers Association (IOTA). Detailliertere Informationen, einschließlich Karten der Okkultationszone und Zeiten für mehr als 275 Städte in Nordamerika, sind auf der IOTA-Website verfügbar.

* Für Denver und Helena tritt Jupiters Verschwinden hinter dem Mond vor dem Mondaufgang auf.

Jupiter ist hell und scheint in der Magnitude minus 1,8. Das ist heller als jeder Stern am Himmel auf einer Astronomen-Skala, in der negative Zahlen die hellsten Objekte bezeichnen.

Sie können Jupiter möglicherweise ohne optische Hilfe verschwinden sehen, aber ein Fernglas oder ein kleines Teleskop werden sicherlich eine viel bessere Sicht geben. Das Wiederauftauchen des Planeten sollte für das bloße Auge deutlich sichtbar sein.

Mit bloßem Auge erscheint Jupiter als sternförmiger Lichtpunkt. Aber mit Teleskopen und sogar Ferngläsern wird es zu einer erkennbaren Scheibe. Bei Vergrößerung beobachtet, wird es nicht sofort verschwinden oder wieder auftauchen, wie es ein Stern tun würde, sondern es wird ein Zeitintervall brauchen, bis es vollkommen okkult ist und auftaucht

Für die meisten Orte wird der Mond mindestens eine Minute brauchen, um den Jupiter vollständig zu bedecken oder aufzudecken. In Süd-Zentral-Texas und Süd-Florida, genau nördlich der partiellen Okkultationszone, könnte dieser Prozess bis zu drei Minuten oder länger dauern.

Der spektakulärste Teil dieser Himmelsausstellung wird das allmähliche Wiederauftauchen des Jupiter hinter dem dunklen Glied des Mondes sein.

Die Beschreibung des allmählichen Wiederauftauchens von Jupiter hinter dem dunklen Glied des Mondes 1968 wurde von Chicago aus als "ziemlich dramatisch" beschrieben. Inzwischen bemerkte ein Beobachter in La Pryor, Texas, dass das spektakulärste Merkmal für ihn der bloße Augenabdruck von Jupiter war, der "wie ein aufhellendes Juwel auf dem dunklen Teil des Mondes" aussieht.

Auch an diesem Morgen wird wahrscheinlich Erdschimmer zu sehen sein, eine schwache graublaue Beleuchtung des dunklen Teils der Mondscheibe.

Dieses schwache Licht wird durch Sonnenlicht erzeugt, das auf die "dunkle" Seite des Mondes fällt, nachdem es von der Erdoberfläche, Wolken und Atmosphäre reflektiert wurde. Der Effekt wird dem Mond eine fast 3-D-Qualität geben und das Gesamtspektakel verbessern.

Während der Bedeckung wird es möglich sein, drei der vier größten Jupiter-Satelliten verschwinden zu sehen.

Die Monde werden wahrscheinlich im grellen Licht der hellen Mondsichel verloren gehen, kurz bevor sie hinter dem Mond verschwinden, aber ihr Auftauchen hinter der dunklen Seite des Mondes sollte durch ein Fernglas oder ein kleines Teleskop gut sichtbar sein.

Callisto wird etwa 13 oder 14 Minuten vor Jupiter selbst hinter dem dunklen Glied des Mondes auftauchen, gefolgt von Ganymed etwa 9 oder 10 Minuten später. Dann, etwa eine oder zwei Minuten nachdem Jupiter vollständig wieder aufgetaucht ist, wird Europa in Sicht kommen.

Aufgrund der Winkelgröße der drei Jupitermonde benötigen sie einige Sekunden, um sich aufzuhellen, wenn sie sich hinter dem Mond bewegen. Der vierte galiläische Satellit Io wird hinter Jupiter stehen und nicht Teil der Show sein.

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Joe Rao ist Dozent und Gastdozent im New Yorker Hayden Planetarium. Er schreibt über Astronomie für die New York Times und andere Publikationen, und er ist auch ein Meteorologe vor der Kamera für News 12 Westchester, New York.